В Главе 5 мы рассказали историю об инопланетянах с «правильными гнёздами». В ходе эволюции они стали считать глубоко и интуитивно «правильным» иметь в гнезде простое число камней. Можно представить себе такое продолжение того разговора:

ПТЕНЕЦ-МАЛЬЧИК: Давай-ка ещё раз, ты сказала, что удивилась бы, встретив инопланетян с чувством юмора. Неужели ты из тех, кто считает, что наши гнёзда — произвольны?

ПТЕНЕЦ-ДЕВОЧКА:: Вовсе нет. «Тринадцать — правильно, девять — неправильно» — верный ответ на вопрос, заложенный в нас самой природой. Инопланетянин, который стремится к другому, не спорит с нами о том, правильно ли тринадцать. Это как встретить инопланетянина без чувства юмора: его существование не доказывает, что смешных шуток не бывает! Только помогает осознать, что понятие «смешного» — оно внутри нас.

ПТЕНЕЦ-МАЛЬЧИК: Внутри нас? Ну не знаю, я вот считаю, что у меня неплохое чувство юмора. А то ты скажешь ещё, что любое чувство юмора одинаково хорошо!

ПТЕНЕЦ-ДЕВОЧКА:: Вполне возможно, что у тебя чувство юмора лучше, чем у большинства! Но понятие «иметь чувство юмора получше» — тоже внутри нас. Никакой космической линейкой не измерить утончённость чьего-то эстетического вкуса. Юмор измеряется у нас в голове. Мы носим в себе линейку. И это нам она важна.

ПТЕНЕЦ-МАЛЬЧИК: Так мы вернулись к тому, что это всё произвольно.

ПТЕНЕЦ-ДЕВОЧКА:: Нет! Ну, может быть? Смотря что ты имеешь в виду под «произвольно».

ПТЕНЕЦ-МАЛЬЧИК: А?

ПТЕНЕЦ-ДЕВОЧКА:: Ну, вот ты, я знаю, любишь ванильные зёрнышки. Так? Но ты же не можешь одной лишь силой воли взять и счесть вкусными шоколадные. Так что это не «произвольно». Это не поменять по своему желанию.

ПТЕНЕЦ-МАЛЬЧИК: Ладно, допустим...

ПТЕНЕЦ-ДЕВОЧКА:: Объективного ответа на вопрос, ваниль вкуснее или шоколад, вне тебя не существует. Но это и не твой выбор. Ты просто такой. Твои предпочтения от тебя не зависят, но они и не объективно убедительны для любого возможного разума. Встретив инопланетянина, ты не сможешь одной лишь логикой убедить его, что ванильные зёрнышки вкусные. И чувство юмора ему тоже не привьёшь.

ПТЕНЕЦ-МАЛЬЧИК: Я могу попытаться!!

ПТЕНЕЦ-ДЕВОЧКА:: Буду за тебя болеть. Но, ладно, может, лучше сказать так: у хороших шуток есть некое сложное свойство. Мы называем его «юмором». Наши мозги вычисляют, обладают ли им высказывания. Когда да, мы радуемся. Наличие или отсутствие этого свойства — объективный факт о высказывании. И ты в контексте его вычисляешь. Инопланетянин мог бы научиться тоже вычислять. Но вот что мы находим это свойство восхитительным — не объективно. Это меньше похоже на предсказание и больше на... ну, не совсем цель, к которой мы стремимся, но это ещё один факт о нас. Для большинства инопланетян этот факт неверен. Потому что наш юмор развился по странному извилистому эволюционному пути. Это не типично. Инопланетяне не ошибаются насчёт того, какие шутки смешные. Просто их мозг вообще не вычисляет юмор. И так же они не судят о своих жилищах по тому, правильное ли в них число камней. Им это просто не важно.

ПТЕНЕЦ-МАЛЬЧИК: Боже, какой удручающий взгляд на вселенную. Инопланетяне, которые никогда не смеются. И в гнёздах у них совершенно неправильные камни... Неужели, достаточно задумавшись об этом, они бы не поняли, как много упускают? Жить в неправильных гнёздах, не находить шутки смешными, полностью пренебрегать ванильными зёрнышками. Неужели они в конце концов не придумали бы, как исправить эти недостатки и привить себе чувство юмора и всё остальное, чего они лишены?

ПТЕНЕЦ-ДЕВОЧКА:: Я могу представить, что инопланетяне захотят меняться, расти и добавлять себе новые цели. Но с чего бы им выбирать меняться именно так?

ПТЕНЕЦ-МАЛЬЧИК: Ну это же несложно! Такие развитые инопланетяне, которые могут свободно себя менять, наверное, уже путешествуют между звёзд. Чтобы положить в свои гнёзда правильное количество камней понадобится лишь крошечная, крошечная доля всех их ресурсов! И подумай, сколько удивительных сборников шуток они могли бы создать, просто вложив крошечную долю своих ресурсов в исследование юмора! С их богатством им бы не пришлось сильно стараться. Неужели они настолько одержимы одной идеей и своими главными приоритетами, что не могут выделить на это самую малость?

ПТЕНЕЦ-ДЕВОЧКА:: Я не говорю, что они лишь чуть-чуть ценили бы правильные гнёзда и упрямо отказывались тратить ресурсы на второстепенные приоритеты. Я говорю, что для них это вообще не было бы приоритетом. Они бы вовсе не задавались этими вопросами. А если бы они искали для себя новые свойства, они бы избрали те, что ещё лучше послужат их странным целям. Они не такие, как мы. Может, мы бы подружились. Может, у нас есть что-то ещё общее. Скажем, любовь или дружба — они кажутся мне не такими сложными и не сильно зависящими от обстоятельств. Я могу представить, что они возникли бы у довольно многих эволюционировавших видов.

ПТЕНЕЦ-МАЛЬЧИК: Ну а если не инопланетяне? Как насчёт механического существа, которое они могут случайно создать? Оно-то прислушается к голосу разума?

ПТЕНЕЦ-ДЕВОЧКА:: Хм-м-м. Боюсь, тут ситуация может быть даже хуже. Если подумать, насколько создание разумной машины отличается от биологической эволюции... В таком экзотическом случае я уже не столь оптимистична по поводу любви и дружбы.