Ja, in vielen Fällen.

Menschen haben eine hochentwickelte technologische Zivilisation aufgebaut, Schimpansen hingegen nicht. In gewisser Weise scheinen Schimpansen nicht "auf unserem Niveau" zu sein, auch wenn sie miteinander kommunizieren, Werkzeuge benutzen und viele beeindruckende Fähigkeiten besitzen. Es ist also sinnvoll, auf Menschen zu zeigen und "dieses Niveau" zu sagen, auch wenn es einige Probleme gibt, die menschliche Intelligenz als Maßstab zu verwenden.

Wenn wir eines Tages in den Tiefen des Weltraums auf eine außerirdische Zivilisation treffen würden, könnten die Außerirdischen, selbst wenn sie technologisch etwa so weit fortgeschritten wären wie wir, schlechter laufen als Menschen, aber besser schwimmen. Sie könnten besser in kompetitiven Spielen wie Schach oder Poker sein, aber schlechter in abstrakter Mathematik. Oder umgekehrt, je nach den Außerirdischen. Die Außerirdischen könnten langsamer denken, aber ein besseres Gedächtnis haben, oder schneller denken, aber ein schlechteres Gedächtnis haben.

Wer kann schon sagen, ob diese Außerirdischen über eine Intelligenz auf "menschlichem Niveau" verfügen? (Und warum sollte man nicht fragen, ob die Menschen auf "außerirdischem Niveau" sind?)

Wenn wir von "menschlicher Intelligenz" sprechen, versuchen wir, jene Eigenschaft zu beschreiben, die Menschen dazu befähigt, eine technologische Zivilisation aufzubauen und aufrechtzuerhalten, wie es Schimpansen nicht können.

Historisch (oder besser gesagt anthropologisch) betrachtet scheint es, als sei irgendwann nach der Trennung der Entwicklungslinien von Menschen und Schimpansen eine Schwelle überschritten worden. Es ist nicht so, dass Menschen die besten Wissenschaftler haben, während Schimpansen mittelmäßige Wissenschaftler haben, deren Arbeiten sich immer wieder als nicht reproduzierbar erweisen. Die Schimpansen schreiben nicht einmal schlechte wissenschaftliche Arbeiten. Sie schreiben überhaupt nichts! Das menschliche Gehirn und das Gehirn von Schimpansen sind biologisch gesehen ziemlich ähnlich, aber es gab eine Schwelle, die die Menschen überschritten haben, sodass wir eine Zivilisation erfinden, Eisen schmelzen, Raketen in die Umlaufbahn schicken und schreiben und lesen konnten.

Mit bloßem Auge, abgesehen von allen Theorien, sieht es so aus, als wäre eine Art Damm gebrochen und hätte eine riesige Flut von Intelligenz hinter sich freigesetzt. Eine unbekannte Art von "Hölle" brach los.

Es gibt Menschen, die dieser Idee geschickt widersprechen werden, aber sie müssen dies tun, indem sie mit Spitzfindigkeiten und Definitionen um sich werfen, anstatt zu sagen: "Eigentlich habe ich Beweise dafür gefunden, dass Homo erectus vor zwei Millionen Jahren versucht hat, Kernreaktoren zu bauen; sie waren nur sehr schlecht darin."

Intelligenz, die mächtig und allgemein genug ist, um eine Zivilisation zu schaffen, scheint die Welt schnell und hart getroffen zu haben und den Homo sapiens klar von den anderen Tieren zu trennen. Wir hängen sicherlich nicht an der spezifischen Bezeichnung "menschliche Intelligenz", die viele Probleme mit sich bringt. Aber wie auch immer wir es nennen, es ist nützlich, eine Art Konzept für "Dinge, die sich auf der anderen Seite dieser Schwelle befinden" zu haben.