Saber que una tecnología está por llegar no implica saber exactamente cuándo lo hará.

En realidad no tenemos forma de saber muchas de las cosas que la gente nos pide que intentemos predecir. Cuando Leo Szilard escribió una carta advirtiendo a los Estados Unidos sobre las armas nucleares en 1939, no incluyó ni podía incluir ninguna nota del tipo: «La primera arma atómica estará lista para detonar en pruebas dentro de seis años».

¡Habría sido una información muy valiosa! Pero incluso cuando eres la primera persona en predecir correctamente las reacciones nucleares en cadena, como lo fue Szilard, incluso cuando eres el primero en ver que una tecnología es posible y que tendrá consecuencias, no puedes predecir exactamente cuándo llegará esa tecnología.

Hay predicciones fáciles y predicciones difíciles. No pretendemos ser capaces de hacer predicciones difíciles, como determinar con exactitud cuándo se producirá el tipo de IA peligrosa.

Los expertos no dejan de sorprenderse por la rapidez con la que avanza la IA.

No saber cuándo llegará la IA no es lo mismo que saber que aún queda mucho tiempo para ello.

En 2021, la comunidad de pronosticadores del sitio web Metaculus estimó que la primera «IA verdaderamente general» llegaría en 2049. Un año después, en 2022, esa predicción conjunta de la comunidad había disminuido doce años, a 2037. Otro año más tarde, en 2023, se había reducido otros cuatro años, hasta 2033. Una y otra vez, los pronosticadores se han visto sorprendidos por el rápido avance de la IA, y sus estimaciones temporales varían enormemente de un año a otro.

Este fenómeno no es exclusivo de Metaculus. Una organización llamada 80.000 Horas documenta otros casos en los que muchos grupos de expertos en pronósticos han acortado rápidamente sus plazos. E incluso los superpronosticadores, que ganan constantemente torneos de pronósticos y a menudo superan a los expertos en la materia en su capacidad para pronosticar el futuro, solo asignaron un 2,3 % de probabilidad a que las IA conseguirían la medalla de oro en la Olimpiada Internacional de Matemáticas para el año 2025. Las IA consiguieron la medalla de oro de la Olimpiada Internacional de Matemática en julio de 2025.

Intuitivamente, podría parecer que aún faltan décadas para que exista una IA más inteligente que los humanos, pero en 2021 también parecía que faltaban décadas para que existiera una IA del nivel de ChatGPT, y llegó de pronto. ¿Quién sabe cuándo llegarán de repente nuevas mejoras cualitativas en la IA? Quizás se necesiten otros diez años. O quizás el avance se produzca mañana mismo. No sabemos cuánto tiempo llevará, pero varios investigadores están cada vez más preocupados por que el tiempo se esté agotando. Sin pretender tener un conocimiento especial en este ámbito, creemos que la humanidad debería reaccionar pronto. No está claro cuántas advertencias adicionales vayamos a recibir.

Consulta el capítulo 1 para más información sobre las formas en que las capacidades de la IA podrían propagarse con muy poca antelación. Y consulta el capítulo 2 para más información sobre los paradigmas modernos de la IA y si serán o no capaces de llegar «hasta el final».

Desconfía de las afirmaciones de los medios de comunicación sobre lo que puede o no suceder en un futuro próximo. (¡Puede que ya haya sucedido!)

Dos años después de la desalentadora predicción de Wilbur Wright de que el vuelo a motor tardaría mil años en hacerse realidad, el New York Times afirmaba con seguridad que tardaría un millón. Dos meses y ocho días después, los hermanos Wright alzaron el vuelo.

Hoy en día, los escépticos siguen haciendo afirmaciones exageradas de que la IA nunca podría rivalizar con los humanos en alguna capacidad específica, incluso cuando los recientes avances en el aprendizaje automático demuestran que las IA igualan (o superan) el desempeño humano en una creciente lista de benchmarks. Por ejemplo, se sabe, al menos desde finales de 2024, que las IA modernas a menudo pueden identificar el sarcasmo y la ironía en un texto e incluso señales no verbales. Pero esto no impidió que el New York Timesrepitiese en mayo de 2025 la afirmación de que «los científicos no tienen evidencia concluyente de que las tecnologías actuales sean capaces de realizar siquiera algunas de las cosas más sencillas que puede hacer el cerebro, como reconocer la ironía».^*

Todo esto quiere decir que muchos afirmarán que la IA más inteligente que los humanos es inminente, o que está incalculablemente lejos en el futuro. Pero la incómoda realidad es que nadie lo sabe en este momento.

Peor aún, hay muchas posibilidades de que nadie lo sepa nunca, sino hasta que sea demasiado tarde para que la comunidad internacional pueda hacer algo al respecto.

Predecir cuándo se producirá el próximo avance tecnológico es increíblemente difícil. Sabemos que una IA más inteligente que los humanos es letalmente peligrosa, pero si además necesitamos saber qué día de la semana llegará, entonces la suerte no está de nuestro lado. Tenemos que ser capaces de actuar en condiciones de incertidumbre, o no actuaremos en absoluto.

Notes