Nel Capitolo 6 abbiamo affermato che esistono molteplici illusioni ottiche create a partire da una comprensione relativamente moderna dell'elaborazione visiva umana e della corteccia visiva — illusioni che, cinquant'anni fa, non avrebbero potuto essere inventate o scoperte se non per puro caso. Di seguito citiamo alcuni esempi rappresentativi.

L'illusione della "cecità alla curvatura" ha un fondamento nel fenomeno generale della cecità alle curve, ma questa illusione specifica è stata costruita con attenzione a partire dai principi primi intorno al 2017, invece di essere scoperta per caso. [Studio originale]

Nel 2022, Bruno Laeng et al. hanno pubblicato uno studio in cui hanno dimostrato che la loro nuova illusione del “buco nero in espansione" causava effettivamente la dilatazione delle pupille dei partecipanti, come in previsione dell'ingresso in uno spazio buio. (Questo effetto era notevolmente maggiore rispetto a quello del semplice focalizzarsi su un bersaglio visivo più scuro, che causerebbe anch'esso una piccola dilatazione delle pupille).

L'illusione "Scintillating Starburst", presentata nel 2021, è stata attentamente costruita sulla base di studi sulla luminanza e sui contorni illusori risalenti alla fine degli anni Settanta.

L'illusione "Pinna-Brelstaff", sviluppata intorno al 2000, è un esempio meno centrale di costruzione di una nuova illusione basata sulla comprensione della biologia umana. Tuttavia, resta interessante e rilevante da un’altra prospettiva, poiché è un'illusione basata su una nuova tecnologia, cioè che sarebbe stata difficile o impossibile da creare senza i computer moderni.

Meno centrale ancora, l'illusione "Eclipse of Titan”, creata intorno al 2010, affatica i coni M dell'osservatore, permettendo ai coni L meno affaticati di creare la percezione di un blu brillante che altrimenti sarebbe stato moderato e indebolito dall'attivazione simultanea di M e L. [Maggiori dettagli]

In modo correlato, lo studio dell'attivazione dei coni all'inizio degli anni 2000 ha portato alla creazione di vari colori chimerici, attraverso un'attenta manipolazione delle attivazioni dei coni che difficilmente si verificano in natura:

Il modello H-J produce alcune previsioni nuove e poco apprezzate, e offre nuove e inattese spiegazioni riguardo alle caratteristiche qualitative di una notevole varietà di sensazioni cromatiche possibili per l'esperienza umana, sensazioni cromatiche che le persone normali non hanno quasi certamente mai provato prima e le cui descrizioni accurate nel linguaggio ordinario appaiono semanticamente malformate o addirittura auto-contraddittorie.

Nello specifico, queste sensazioni cromatiche "impossibili" sono vettori di attivazione (attraverso i nostri neuroni del processo avversario) che si collocano all'interno dello spazio dei vettori di attivazione neuralmente possibili, ma al di fuori del "fuso cromatico" centrale che delimita la gamma familiare di sensazioni per i colori oggettivi possibili. Queste sensazioni cromatiche chimeriche extra-fuso non corrispondono a nessun colore riflettente che si vedrà mai oggettivamente visualizzato su un oggetto fisico. Tuttavia, il modello H–J ne prevede l'esistenza e spiega in dettaglio i loro caratteri qualitativi fortemente anomali. [Articolo originale]

Infine, alcuni esperimenti in corso mostrano che:

Le onde ritmiche dell'attività cerebrale determinano se vediamo o meno immagini complesse che lampeggiano davanti ai nostri occhi. Un'immagine può diventare praticamente invisibile se lampeggia davanti ai nostri occhi nello stesso momento in cui le onde cerebrali raggiungono il loro punto minimo. Possiamo resettare il ritmo delle onde cerebrali con una semplice azione volontaria, come premere un pulsante.

...dimostrando ulteriormente che una comprensione più approfondita della biologia e della fisiologia consente una gamma più ampia di movimenti strategici. In questo caso, le percezioni possono essere modificate in modi che non dipendono affatto dalla modifica dell'input sensoriale al nervo ottico, ma semplicemente sincronizzando l'arrivo degli stimoli con altre cose che succedono nel cervello.